Tenis profesional masih muda di akhir abad ke-19. Wimbledon menggelar edisi ketiganya pada tahun 1879. Di final, John Hartley mengalahkan Veere Goold dengan straight set. Sementara yang pertama akan menjadi vikaris Burnestone, yang terakhir akhirnya menjadi bagian dari kisah jahat.
Vere Thomas St. Leger Goold lahir di sebuah keluarga kaya Irlandia pada tahun 1853. Dia petinju yang baik tetapi ketajamannya dalam tenis membayangi keterampilan tinju. Goolds finis sebagai pemain No.2 pada tahun 1879 karena finis sebagai runner-up di Wimbledon dan meraih gelar di Kejuaraan Tenis Rumput Irlandia. Goold pensiun dari tenis pada tahun 1883. Meskipun karirnya berumur pendek, orang Irlandia itu memenangkan 6 gelar. Goold kehilangan ibunya ketika dia berusia 17 tahun dan ayahnya meninggal pada tahun yang sama saat Goold mencapai final Wimbledon. Kakak laki-laki Goold adalah seorang Baronet dan meninggalnya saudara kandungnya berarti dia akan menjadi dermawan. Kurangnya pendidikan karena kehilangan orang tuanya mulai terlihat efeknya setelah tahun 1883. Goold pergi ke London dan menjadi penjudi yang rajin, pecandu opium, dan pemabuk berat. Seorang jurnalis lokal London menggambarkan Goold sebagai:
“Mereka yang mengenalnya menggambarkannya sebagai pria yang memiliki keturunan sempurna dan sopan, menawan, berbudaya, dan murah hati. Dia biasa pulang terlambat dari klub atau teater untuk mengumpulkan kucing liar dan membawa mereka untuk makan malam.”
Suatu hari orang Irlandia itu bertemu dengan Marie Giraudin, seorang penjahit Prancis yang dikatakan memiliki kemampuan untuk merayu pria mana pun yang berusia 18 atau 80 tahun. Giraudin lahir di keluarga petani. Ketika dia dewasa, dia menikah dengan pria yang bertentangan dengan keinginan orang tuanya. Tetapi beberapa tahun kemudian, dia meninggal dan dia menjadi janda. Pernikahan Giraudin berikutnya adalah dengan seorang kapten tentara Inggris yang juga meninggal beberapa tahun kemudian. Janda dua kali itu terpaksa menjual perhiasannya karena terlilit utang.
Pada tahun 1891, Giraudin dan Goold menikah. Giraudin memiliki sejarah meminjam uang dari banyak pria. Enam tahun kemudian, pasangan itu berhutang dan mereka memutuskan untuk melarikan diri ke Montreal, Kanada. Mereka sering berpindah-pindah antara Liverpool dan Montreal untuk menjaga agar usaha penjahitan dan bisnis binatu mereka tetap berjalan. Rencananya tidak berjalan seperti yang diharapkan dan mereka segera menghadapi krisis keuangan.
Saat itu tahun 1907. Giraudin membujuk Goold untuk mengunjungi kasino Monte Carlo dan berjudi sejumlah uang. Pasangan itu memasuki kasino dengan menambahkan awalan “Sir” dan “Lady” di belakang nama mereka. Ini seharusnya ilegal pada masa itu tetapi pasangan itu menyelinap pergi dan dikelompokkan dengan pria dan wanita dengan gaya hidup mewah di kasino. Menurut zaman Irlandia, Goolds “bercampur dengan masyarakat terbaik dan sering terlihat di meja kasino.” Sementara Vere adalah suami yang pendiam dan lembut, Marie adalah pasangan yang dominan. Pasangan itu “membayar tagihan mereka secara teratur dan mengunjungi orang-orang terkenal di resor.”
Salah satu wanita elit yang menjadi kenalan Goolds adalah Emma Levin. Levin adalah seorang Denmark yang memiliki masa kecil yang sulit. Setelah ayahnya meninggalkan keluarga, dia dibesarkan di panti asuhan. Ketika dia berusia 17 tahun, dia melarikan diri dari tempat itu dan terdaftar dalam kategori “wanita lepas” di departemen kepolisian. Dia didiagnosis menderita sifilis pada usia 18 tahun, tetapi berhasil melewati penyakit itu. Dia menikah dengan Leopold Levin, seorang pedagang Stockholm yang tampan dan mewah dan tipe pria yang diminati Levin. Namun, ketika suaminya meninggal, Levin sekarang memiliki semua kekayaannya dan menjalani gaya hidup yang flamboyan. Dia adalah seorang wanita paruh baya ketika dia bertemu dengan Goolds.
Kemampuan Giraudin dalam berteman dengan Levin sangat tepat karena mereka berhasil meminjam uang yang cukup besar dari orang Denmark itu. Pasangan itu meminjam 1.000 Franc dan beberapa potong perhiasan dari orang Denmark. Meskipun meminjam uang darinya, Goold kembali terlilit hutang. Kali ini kondisinya sangat memprihatinkan sehingga mereka bahkan tidak mampu membeli sebotol wiski. Pada Agustus 1907, pasangan itu melihat sepucuk surat di dekat pintu mereka yang menandai mereka sebagai penipu. Fakta bahwa mereka telah menambahkan awalan mulia secara ilegal juga terungkap.
Pada hari keempat bulan Agustus, Vere mengundang Levin untuk mengambil uangnya. Levin tiba di apartemen sewaan Goold. Levin disambut dengan hangat dan ditawari minuman keras ceri. Saat dia duduk di kursi berlengan, Vere memukul bagian belakang kepalanya. Sebuah perjuangan diikuti. Beberapa laporan mengatakan bahwa tetangga mereka mendengar beberapa teriakan tetapi mencemoohnya karena mengira itu adalah kekerasan dalam rumah tangga. Di dalam apartemen keluarga Goold, Levin ditikam enam belas kali dengan pisau dan belati. Marie telah membantu Vere dalam tugas ini.
Vere terlalu mabuk saat melakukan pembunuhan itu. Dia menunggu datangnya pagi untuk memotong tulang Levin. Saat matahari terbit, Vere membantai tubuh Levin menjadi beberapa bagian. Selama beraksi, Vere sendiri merasakan keinginan untuk muntah tetapi tetap melakukannya untuk menyembunyikan kejahatannya. Dia meletakkan kepalanya di kotak topi Marie dan kakinya di dalam koper. Khawatir ususnya membusuk, Vere membuangnya di pantai Cote d’Azur. Pasangan itu mengemas sisa bagian tubuh Lewin yang telah dibongkar ke dalam koper kulit.
Mereka segera meninggalkan apartemen Monte Carlo yang penuh darah dan memutuskan untuk pergi ke Marseille. Mereka naik kereta malam dan koper kulit itu bepergian bersama mereka selama ini. Saat pagi tiba, salah satu kuli (kemungkinan bernama Pons) melihat darah merembes keluar dari kotak kulit. Vere membela diri dengan menyatakan bahwa yang dibawanya adalah unggas yang baru dipotong. Tidak puas dengan jawabannya, porter memanggil petugas dan Goolds harus menghadapi polisi Prancis.
Sementara itu, teman sekamar Lewin, Madame Castellazi telah melaporkan hilangnya pasangannya ke polisi. Castellazi dan polisi mencapai apartemen keluarga Goold di mana mereka menemukan Isabelle Giraudin, keponakan Marie. Masih belum diketahui apakah Isabelle mengetahui tentang kejahatan yang dilakukan oleh Goolds. Ketika ditanya, dia berkata dia diberitahu oleh bibinya bahwa pasangan itu harus pergi ke Marseille untuk menemui dokter karena Vere sedang sakit. Namun, saat polisi melihat ruangan tersebut, mereka melihat barang-barang berlumuran darah dan juga menemukan palu dan gergaji. Selain itu, Castellazi mengidentifikasi payung kecil Lewin.
Koper kulit dibuka oleh polisi dan mereka segera menemukan potongan-potongan bagian tubuh Lewin. Awalnya Vere menyalahkan pembunuhan itu pada seseorang bernama Burke yang katanya mantan kekasih Lewin. Vere berbohong bahwa tembakan Burke mengakibatkan kematian Lewin. Dia menambahkan bahwa karena tubuh Lewin ada di apartemen mereka, untuk menghapus kecurigaan dari kepala mereka, mereka memotongnya menjadi beberapa bagian dan memutuskan untuk membawanya. Sejenak, polisi Prancis memegang alibi Vere dan memutuskan untuk menyelidiki masalah tersebut. The Goolds dipenjara sampai penyelidikan berakhir. Di penjara Marseille mereka, Vere mendapat mimpi buruk di mana dia melihat kakinya dipotong dan dibuang ke dalam karung. Dia menjadi korban depresi di penjara dan juga menyerang seorang sipir.
Segera ditemukan bahwa tidak ada lubang peluru yang ditemukan di bagian tubuh korban. Hari itu tiba ketika Barang tiba di pengadilan. Teriakan “Ikat mereka, gantung mereka” terdengar saat mereka memasuki ruang sidang. Vere tahu dia tidak bisa lagi membela diri dan untuk melindungi Marie, dia menyalahkan dirinya sendiri. Namun, Marie terpojok oleh jaksa penuntut dan dia juga dinyatakan bersalah setelah memar karena pergumulan fisik ditemukan di lengan dan kakinya. Hukuman mati untuk Vere Goold dan Marie Giraudin. Orang-orang bergembira di ruang sidang, tetapi sayangnya kegembiraan itu hanya berlangsung singkat.
Persidangan telah berlangsung di Monte Carlo. Saat hukuman mati diumumkan, para pejabat mengatakan bahwa tidak ada algojo atau guillotine di Monte Carlo. Duo ini dibawa ke pengadilan lagi. Marie dijatuhi hukuman penjara seumur hidup sedangkan Vere dijatuhi hukuman penjara di Devil’s Island. Pulau Setan adalah koloni hukuman di mana para tahanan diperlakukan dengan kasar dan 75% dari mereka akan mati di pulau itu. Pada tanggal 8 September 1909, Goold tidak dapat menanggung siksaan dan bunuh diri di pulau Iblis. Lima tahun kemudian, Marie terjangkit tifus dan meninggal di penjara.
Goold hidup selama 55 tahun dan hidupnya dari lapangan tenis ke pengadilan sangat berliku. Salah satu reporter pernah bertemu Vere selama dia tinggal di Pulau Setan. Dia menggambarkan kehidupan mantan pemain tenis di pulau itu sebagai,
“Hanya bangkai kapal, yang berjalan sendirian di sepanjang tepi Sungai Maroni, di mana selama berjam-jam dia bersama-sama membacakan peringatan yang dia buat untuk pertahanannya, sementara buaya tertidur di air.”
