Seluruh musim tenis yang berlangsung setiap tahun dikendalikan oleh sirkuit tertentu. Sirkuit ini mempertahankan struktur turnamen yang akan dimainkan pada periode waktu tertentu dalam setahun. Saat ini Asosiasi Tenis Profesional (ATP) mengelola tur putra. Tapi, ATP tidak selalu menjadi badan yang berkuasa. Ada beberapa badan utama yang masuk ke dalam skenario pengelolaan pemain tenis dan turnamen yang mereka ikuti.
1) Federasi Tenis Lapangan Internasional (ILTF)
Pada tahun 1911, tenis rumput menjadi olahraga yang populer dengan Piala Davis yang berusia satu dekade pada saat itu. Berbagai pemain dari berbagai negara berpartisipasi dalam turnamen tenis dan tampaknya asosiasi negara-negara ini hanya akan menjadi kebutuhan saat ini. Charles Duane Williams-lah yang meramalkan konsep ini. Sedihnya, Duane Williams meninggal di Titanic yang tenggelam dan ketidakhadirannya sangat terasa ketika ide yang diajukannya benar-benar berubah menjadi kenyataan. Pada tanggal 1 Maret 1913, 15 negara bergandengan tangan untuk membentuk ILTF.
Hanya setelah sepuluh tahun Asosiasi Tenis Rumput Amerika Serikat menjadi bagian dari ILTF. Judul “Kejuaraan Dunia” dihapus dari nama banyak turnamen. Tapi itu digantikan oleh turnamen baru yang diadakan di Inggris Raya, AS, Prancis, dan Australia – grand slam modern. Sejak 1924, ILTF menjadi otoritas resmi untuk mengontrol turnamen tenis rumput secara global. Pada tahun 1977, kata “rumput” dihapus dari namanya sehingga berubah menjadi “Federasi Tenis Internasional” (ITF).
2) Tenis Kejuaraan Dunia (WCT)
WCT adalah salah satu turnamen saingan paling kompetitif bersama ILTF. WCT didirikan oleh David Dixon pada tahun 1967. WCT membawa pemain top di bawah kontraknya di awal tahun tujuh puluhan. Para pemain top ini dikenal sebagai “Delapan Tampan” – Dennis Ralston, John Newcombe, Tony Roche, Cliff Drysdale, Earl Buccholz, Niki Pilic, Roger Taylor dan Pierre Barthes. Pada Juli 1970, WCT meminta hampir semua bintang tenis besar lainnya menandatangani kontrak mereka.
ILTF dan WCT bentrok tepat satu tahun kemudian. ILTF memilih untuk melarang semua kontrak profesional WCT yang memainkan turnamen ILTF. WCT memiliki sistem peringkatnya sendiri. Delapan pemain teratas berkompetisi untuk kejuaraan akhir tahun di bulan November. Pola ini diikuti oleh ATP hari ini. Hubungan WCT dengan sirkuit Grand Prix dan ILTF berfluktuasi karena jarang mencapai kesepakatan. Pada tahun 1989, turnamen WCT terakhir diadakan.
3) Liga Tenis Nasional (NTL)
Salah satu alasan utama mengapa Era Terbuka muncul adalah kenyataan bahwa para profesional telah menandatangani kontrak untuk dua sirkuit yang berbeda – WCT dan NTL. Kedua sirkuit ini mencoba membangun monopoli mereka dengan tidak mengirimkan pemain kontrak mereka ke acara Grand Slam. Ini menghambat fungsi ILTF. Perpecahan antara profesional dan amatir mencapai puncaknya pada tahun 1967. Tahun berikutnya Era Terbuka lahir yang memungkinkan para profesional untuk bermain dengan para amatir.
NTL adalah sirkuit yang dimulai pada tahun 1967. George MacCall, kapten tim Piala Davis AS dari tahun 1965 hingga 1967 meletakkan dasar NTL. Itu terutama mengendalikan sirkuit yang terdiri dari turnamen di AS. NTL adalah sirkuit pertama yang memberikan kontrak pro kepada pemain tenis wanita. Di kategori putra, Rod Laver, Ken Rosewall, Pancho Gonzales, Andres Gimeno, Fred Stolle, Arthur Ashe, Stan Smith dan Roy Emerson menjadi pemain yang menonjol. Pada tahun 1970, NTL dijual ke WCT yang saat itu dijalankan oleh Lamar Hunt.
4) Sirkuit Dalam Ruangan AS
Pada tahun 1973 ada empat sirkuit tenis yang saling berkompetisi. Sirkuit WCT, Sirkuit Grand Prix, Musim Semi Eropa, dan Sirkuit Dalam Ruangan AS. Sirkuit Dalam Ruangan AS diadakan dari Januari hingga April. Sirkuit tersebut dipimpin oleh Bill Riordan yang kemudian menjadi manajer masa depan Jimmy Connors. Turnamen ini disetujui oleh USLTA. Itu berlangsung selama beberapa bulan tetapi mengadakan 13 turnamen dalam rentang waktu singkat itu.
5) Musim Semi Eropa
Sirkuit Musim Semi Eropa dimulai pada bulan Januari dan berlangsung hingga Juni. Sirkuit ini mengalami pukulan besar ketika sepuluh pemain teratas mereka kalah dari Tenis Tim Dunia. Untuk memulihkan uang yang hilang, Geoff Mullis yang menjalankan Grand Prix untuk sponsor mengumpulkan hadiah uang sebanyak 30 kali. 43 persen dari hadiah uang itu dikirim ke Eropa. Ilie Nastase adalah pemain paling sukses di sirkuit ini.
6) Sirkuit Grand Prix
Ketika para pemain menandatangani kontrak di bawah WCT dan NTL, turnamen sering kali kehilangan pemain. Pada tahun 1969, Jack Kramer, pemain No.1 Dunia pada tahun 1940-an dan 1950-an muncul dengan ide sirkuit Grand Prix.
“Serangkaian turnamen dengan kumpulan bonus uang yang akan dibagi berdasarkan sistem poin kumulatif.” Hal ini akan mendorong para pemain terbaik untuk bersaing secara teratur dalam seri tersebut, sehingga mereka dapat berbagi bonus di akhir dan lolos ke turnamen kejuaraan khusus yang akan menjadi puncak tahun ini.”
Pada tahun 1970, ILTF menyetujui gagasan Kramer tentang sirkuit Grand Prix. Ben Barnett diumumkan sebagai presidennya. AS Terbuka, Prancis Terbuka, dan Wimbledon adalah acara Grand Prix. Australia Terbuka berada di bawah WCT. Grand Prix diatur oleh Dewan Tenis Profesional Internasional Putra yang kemudian menjadi Dewan Tenis Putra.
Pada tahun 1988, Mats Wilander yang saat itu memimpin ATP dan menjadi petenis nomor satu dunia mulai bernegosiasi dengan Grand Prix. Masalah utama termasuk kelelahan pemain dan pengurangan jumlah turnamen. Grand Prix tidak setuju dan Wilander mengumumkan bahwa ATP akan memulai turnya sendiri tahun depan. Grand Prix dengan demikian dibubarkan pada tahun 1989.
